Dégu
Caractéristiques
Le dégu est un petit rongeur originaire du centre du Chili. Il a une longévité entre 5 et 8 ans en captivité, quoique certains vont vivent plus de 10 ans. Le dégu est aussi connu sous le nom octodon, qui vient du fait que ses molaires et prémolaires ont la forme d'un huit (octo en latin). Dans leur rang taxonomique, Octodon est leur genre.
Le dégu est une espèce désertique qui a une faible capacité d’évaporation de l’eau (sueur), ce qui fait en sorte qu’il vit dans des terriers pour se garder au frais et ne sort pas lorsque la température est trop élevée. La température idéale pour le dégu est d’environ 20°C. S'il fait trop chaud, le dégu peut s'étendre sur son ventre et limiter tout mouvement pour se rafraichir. Une température au-delà de 25°C est très dangereuse pour lui et au-delà de 32°C, les températures sont fatales.
Le dégu ne doit jamais prendre de bain avec de l’eau. Tout comme le chat, il se nettoie par lui-même. Par contre, ils ont besoin d'un bain de sable quotidien afin d'enlever l'excès de sébum sur ses poils. Il suffit de verser un peu de sable/poussière de volcan spécialisé pour les rongeurs dans un bocal moyen. En le laissant 30 minutes chaque jour, les dégus ont le temps de se rouler dedans pour se nettoyer.
IL NE FAUT JAMAIS PRENDRE UN DÉGU PAR SA QUEUE. Lorsqu'un dégu se fait prendre par la queue, les muscles à sa base permettent de la détacher. La queue va cicatriser, mais ne repoussera pas, ce qui va causer des pertes d'équilibre tout au long de sa vie. Le dégu n’aime pas être pris et maintenu en place. Il est actif et préfère grandement grimper et courir partout. Cependant, il est facile d'habituer le dégu à notre présence et ainsi créer une complicité, car ils sont curieux et aventureux de nature. Le dégu va alors venir par lui-mêmes sur nous et y relaxer quelques instants. Il va souvent se glisser dans les chandails pour aller se réfugier dans les longues manches, bien confortable. Il aime aussi se faire caresser, surtout dans le cou. Il est aussi possible de l'entraîner à faire des tours tels des parcours à obstacles en lui offrant diverses récompenses (voir sections alimentation).
Alimentation
L’octodon est un rongeur strictement herbivore qui, dans son milieu naturel, se nourrit presqu’exclusivement d'écorces, de jeunes pousses, feuillages et branchages ainsi que de graines. En captivité, il est difficile de trouver une diète industrielle qui répond à tous les besoins du dégu et il en est de même avec une diète maison. Il faut donc les combiner afin de leur fournir une alimentation variée contenant des légumes, foin, moulée et quelques friandises saines. Il est important de s’assurer un bon équilibre dans les nutriments donnés aux dégus. Trop de protéines tout comme pas assez de cellulose peut entraîner des troubles digestifs telle que la diarrhée, pouvant être mortelle. Dû à l’anatomie de son système digestif, le dégu est très sensible aux types d’aliments reçus. Toute transition alimentaire doit donc être faite progressivement afin d’éviter tout trouble digestif. Le régime alimentaire d’un dégu doit parfois varier au cours de sa vie. Par exemple, lorsqu’un dégu est en croissance, en convalescence ou enceinte, il faut lui donner une alimentation plus riche en protéines afin de répondre à ses besoins physiologiques.
Avant d'avoir un dégu, renseignez vous auprès de sources fiables et demandez de l'aide auprès de votre vétérinaire spécialisé en animaux exotiques afin de prévoir à l'avance une alimentation qui lui conviendra.
FOIN:
Les dégus doivent avoir du foin de graminées, tels le foin de Timothée et le foin des prairies. Il doit être donné à volonté, car c'est la base de son alimentation et doit être remplacé à tous les jours afin de s'assurer que le foin soit frais et appétissant. Oxbow offre du foin de très bonne qualité qui n'est pas trop poussiéreux et qui a une bonne odeur, mais vous pouvez prendre d'autres marques en vous assurant que le foin est d'une belle couleur, pas trop poussiéreux et qu’il ne contient pas de moisissures. Le foin de luzerne ainsi que tout autre foin de légumineuses sont très riches en sucres et en calcium, donc il vaut mieux ne pas en donner.
Le foin aide à maintenir une bonne santé dentaire en usant les dents. De plus, ces fibres aident à prévenir l’obésité et les boules de poils qui mènent souvent à une stase. Le foin doit donc être facile d'accès afin d'encourager le dégu à en manger. Il faut donc mettre le foin dans un rack à foin avec des barreaux espacés afin qu'ils puissent fouiller dedans et en manger plus facilement. Les foins compressé (ex. hay stacks, hay cake ...), sont parfois moins apétissants et plus poussiéreux, donc le dégu va souvent être porté à moins en manger. De plus, ces foins compressés sont précoupés, ce qui fait en sorte que ça use vraiment moins les dents que le foin non transformé.
MOULÉE:
Lorsque vient le temps de choisir une sorte de granulés, il est important de faire beaucoup de recherche sur les forums fiables ainsi que sur les sites de compagnies afin d'avoir le plus d'information possible sur les points négatifs et positifs d'une moulée. Même si les études concernant l'alimentation du dégu en captivités sont très peu nombreuses, il est tout de même possible d'établir quelques valeurs nutritionnelles de bases. Les moulées commerciales doivent satisfaire à ces critères de base et les autres aliments permettent de varier les repas et d’apporter, entre autres, différents sels minéraux et vitamines. Si vous ne trouvez pas une bonne sorte de moulée industrielle pour dégus, il est possible de mélanger les granulés pour cochons d’Inde avec celles pour chinchillas avec un ratio 1:1 si ces moulées combinées correspondent aux besoins nutritionnels complets des dégus. Les jeunes dégus en croissance doivent avoir de la moulée à volonté, mais, une fois adultes, leur ration doit être d’au plus 1/8 de tasse par dégu. L’octodon accumule des réserves énergétiques sous la forme de grosses masses adipeuses sous-cutanées, majoritairement à la hauteur du dos, donc trop de moulée va souvent mener à l'obésité.
Avant de donner une quelconque nourriture, il est impératif de vérifier la liste d’ingrédients. Étant donné que les carbonhydrates (i.e. féculents comme le maïs) ne sont pas présents dans le milieu de vie naturel des dégus, il faut éviter les moulées qui en contiennent beaucoup, car cela pourrait engendrer des troubles de digestions. La mélasse, souvent présente dans les moulées pour chinchillas, est aussi à éviter le plus possible, tout comme les autres éléments sucrés. Certaines moulées commerciales dont Versele Laga ne révèlent pas tous les ingrédients utilisés, ces marques sont à proscrire pour cette raison et ce, même si les valeurs nutritionnelles semblent bonnes. Il est possible de combiner des moulées afin de donner une moulée qui convient le mieux possible aux besoins des dégus.
NOURRITURE FRAÎCHE ET GOURMANDISES:
Afin d’assurer une alimentation complète, les dégus doivent avoir quotidiennement des aliments frais tels des herbes & fleurs, fines herbes et légumes frais et/ou déshydratés à tous les jours. Il est toujours préférable de prendre les légumes très verts, riches en minéraux et en vitamines. Il faut aussi assurer une variété afin d'aliments afin d'aller chercher plusieurs nutriments.
Des fruits frais et/ou secs peuvent être donnés occasionnellement comme gourmandises seulement, car ils sont riches en sucres. Si votre moulée contient beaucoup de sucres ou des éléments telle la mélasse, il vaut mieux ne pas donner de fruits. Les noix, noisettes, amandes, graines de tournesols peuvent aussi être données de temps en temps en tant que friandises (un petit morceau seulement).
Cliquez sur les images ci-contre pour avoir des exemples d'aliments convenables pour les dégus.
NE PAS DONNER:
Il est important de ne jamais donner des produits animaliers (viandes, œufs, produits laitiers, poisson, …) ni de friandises (biscuits, sucreries, miel, …). Il est aussi préférable de ne pas leur donner de maïs, un féculent.
Les blocs à gruger de sels minéraux ou sucre pour rongeurs sont à proscrire. Les dégus sont propices aux calculs urinaires et ont de la difficulté à métaboliser les sucres, donc ces blocs sont directement reliés à des problèmes de santé.
COPROPHAGIE:
La coprophagie aide certains animaux (dont les dégus) ayant de grands volumes d’ingestion de faible qualité à tirer bénéfice d’un maximum d’éléments énergétiques et nutritionnels. Le dégu mange donc certains de ses excréments (les caecotrophes) directement à leur sortie de l’anus afin d’assimiler le plus d’éléments essentiels possible. Habituellement, cela se produit durant la période nocturne ou de repos. Il est donc très rare de voir des caectrophes. Si vous en voyez beaucoup, cela peut petre un indice d'un problème de santé et il faut donc aller consulter votre vétérinaire.
Moulées suggérées
Valeurs nutritionnelles désirées
Ratio calcium:phosphore-> 2:1
Calcium-> 1%
Protéines->14% (18% en lacttation)
Matières grasses-> 2 à 5%
Entre autres: Boutons de fleurs, brocoli, céleri, cerfeuil, chardon, chicorée, courgette, endives, fanes (de carottes, de radis...), fenouil, germinations, laitue (boston et romaine), liseron, marjolaine, menthe, ortie, patate douce pelée, pissenlit, poivron, prêle, tilleul et thym.
Les noix, noisettes, amandes, graines de tournesols peuvent être données à l'occasion en très petites quantités.
Des fruits frais et/ou secs peuvent être donnés comme gourmandises seulement, car ils sont riches en sucres. Pomme, poire, prune, melon d’eau, mandarine, cerise, figue, fraise, baies et fruits sauvages.
Cage et aménagement
CAGE
La cage est un gros investissement à faire dès le début. Il est donc important de choisir une bonne cage qui répond aux besoins des dégus et qui va durer toute leur vie. Les dégus sont des grimpeurs et aiment explorer. Il leur faut donc une grande cage spacieuse grillagée et bien aménagées avec plusieurs étages. Pour un dégu seul, la cage devrait avoir des dimensions de 100Lx50lx75H cm et il faut avoir une superficie de 800cm2 de plus par dégu additionnel.
Les Critter Nation simple et double sont de très bonnes cages, tout comme certaines grandes cages à oiseaux et à lapins en métal. Il est possible de se les procurer sur Amazon.ca(autour de 150$ pour la Critter Nation simple et 250$ pour la double, incluant la livraison à votre porte) ainsi que sur les sites d’annonces classés tels Kijiji, Craiglist et Lespac.
Le sol de la cage doit être doux pour leurs pattes: les sols grillagés ou en béton sont à proscrire. Les bases en bois et en plastique peuvent êtres grugées, donc il est préférable d’opter pour une cage en métal. Il est très important de ne pas avoir une cage en vitre ou en plexiglass qui n’offre pas assez d’aération et qui réduit grandement les superficies pour grimper. Le manque d’aération crée souvent un environnement très chaud, donc dangereux pour les dégus, en plus d’augmenter la concentration d’ammoniac provenant de l’urine, augmentant les risques d’infections respiratoires.
La cage doit être loin des courants d’air (portes et fenêtres) et sources de chaleur. Si la pièce est trop chaude, il faut vous procurer un air climatisé. Il est aussi important qu’il y ait une source de lumière naturelle dans la pièce où le dégu est. La nuit, la pièce doit idéalement être dans la noirceur pour respecter son cycle du sommeil.
AMÉNAGEMENT
Dans leur cage, il faut enrichir leur environnement le plus possible en y installant des jeux, des étages supplémentaires, des boîtes de carton,… Plus ils ont de distractions, plus ils vont s’épuiser et moins ils vont gruger les barres (signe d’ennui) ou être stressés. Il est essentiel de fournir des jeunes branches et feuillage ainsi que des jeunes écorces d’arbres afin que les dégus puissent user leurs dents, tout en recréant un environnement plus naturel. Assurez-vous que les éléments utilisés dans leur cage ne sont pas toxiques (http://www.octodons.ch/index.php/Woods) et désinfectez-les tous au four à 350°F pendant 30 minutes pour éliminer tout parasite, même si c’est du bois acheté en magasin.
Voici quelques exemples de bois sécuritaires: Acacia, bouleau, bruyère, châtaigner, charme, érable, frêne, mûrier, noisetier, orme, osier, peuplier, pommier, prunier et saule.
LITIÈRE
Les copeaux de cèdre et de pin sont hautement toxiques pour tous les animaux. Ces copeaux de bois libèrent du phénol (un groupement d'alcool) qui causent des brûlures aux parties génitales ainsi que des composés organiques volatils qui causent de graves problèmes respiratoires. Certains copeaux de bois, comme ceux de tremble et d'aspen peuvent être utilisés, car ils ne libèrent pas de phénols, cependant ils sont souvent poussiéreux.
Les dégus doivent avoir une bonne épaisseur (2-3 cm) de litière confortable à base de papier comme du papier déchiqueté (contient beaucoup d'encre, donc il faut la mélanger avec d'autres types de copeaux de papier), du Boxo, du Carefresh, etc. II est bien de mettre différents types de litières dans différents coins afin de créer des espaces pour eux. Les différentes textures vont les stimuler et ils pourront utiliser les plus doux pour dormir dedans. Vous pouvez aussi découper quelques carrés (ex. 1''x1'') de tissus de coton ou de polar pour varier leur habitat s’ils ne les grugent pas (il ne faut pas que des fibres restent prises dans leurs joues), mais jamais de ouate ou autre vendu en animalerie et qui est dangereuse pour eux. La cage doit être nettoyée deux à trois fois par semaine. Il faut toujours garder un environnement propre afin qu'ils ne développent pas de maladie et l'odeur d'urine va se faire sentir si vous ne nettoyez pas la cage assez fréquemment. Le meilleur désinfectant est le vinaigre pur qui dissous l'urine. Il faut bien rincer à l'eau par la suite pour ne pas que les dégus ingèrent le vinaigre ou qu’il y ait des émanations.
ROUE
Les dégus ont besoin d’une roue d’au moins 12’’, une roue ayant un plus petit diamètre pouvant créer de graves blessures au dos. La meilleure option est une roue Flying Saucer en métal qui est durable et très sécuritaire pour les dégus. Il existe aussi plusieurs types de roue en plastique du type Silent Spinner(roue silencieuse) qui sont moins durables que la Flying Saucer, mais qui sont de bonne qualité. Les roues de plastique doivent souvent être remplacées au cours de la vie de l’animal, contrairement aux Flying Saucer qui résistent longtemps. Les roues grillagées et à barreaux sont dangereuses pour leurs petites pattes qui pourraient rester prises. Il faut les recouvrir d’un morceau de tissus assez épais et le fixer sur le périmètre interne de la roue afin d’éviter qu’ils ne se coincent une griffe ou une patte.
Liberté
Pour leur temps de liberté, il faut soit avoir une pièce fermée (salle de bain ou dans le bain) ou un enclos lui aussi fermé sur les côtés (par exemple un enclos style enclos pour chien, mais fait avec du coroplast ou de plexiglass). L'espace doit être confortable (serviettes, doudous) et aménagé avec des cachettes et des jouets en carton, plastique, paille et/ou en bois tout comme dans leur cage. Vous pouvez aussi le mettre en liberté sur votre lit ou simplement les prendre sur vous, cependant il doit toujours être sous supervision dans un environnement sécuritaire. Tout fil électrique d’une salle doit être sécurisé avec une gaine de plastique supplémentaire (en vente chez Ikea et toute quincaillerie électronique) s’il va dans cette salle, car il peut facilement les gruger en un instant et s’électrocuter. Il lui faut environ au moins une heure de liberté par jour, soit dans un enclos ou sur vous afin de socialiser et de dégourdir leurs pattes. C’est aussi un moment de stimulation pour eux où il est possible de leur apprendre des tours.
Si vous utilisez une boule d'exercice, il faut qu'elle soit de 12'' et il ne faut pas laisser le dégu dedans plus de 10-15 minutes à cause qu'il n'y a pas d'aération et la boule d'exercice est souvent stressante pour eux, car c’est un espace restreint et clos. Il n'est pas recommandé d'utiliser une boule comme moyen principal d'offrir de la liberté et c'est loin d'être la manière idéale non plus de leur donner du temps de liberté, cependant c’est un moyen sécuritaire pour lui d’aller partout dans la maison (il faut s’assurer qu’il ne puisse pas tomber dans les marches ou autres par contre). Si vous en avez une, vous pouvez l’utiliser à l’occasion, mais ça ne vaut pas la peine d’en acheter une.
Santé
SEVRAGE-SEXAGE
Ils commencent à atteindre leur maturité sexuelle vers 45 jours, donc ils doivent être séparés à l’âge de un moins, âge du sevrage. Ils sont allaités jusqu’à 3 semaines, même si dès la première semaine ils mangent la nourriture comme leurs parents.
DENTITION
Des dents en santé sont jaunes-oranges. Des incisives blanches sont souvent dues à une carence en vitamines ou autre problème de santé. Les dents des dégus poussent continuellement et doivent aussi s’user, notamment en mangeant du foin (molaires) et en grugeant du bois (incisives). Une malocclusion dentaire a lieu lorsque les dents ne s’usent pas assez ou s’usent de manière inégale. Les dents devront donc être taillées par un vétérinaire. Une infection dentaire à la racine (abcès dentaires alvéolaires) qui entraîne le dégu à moins manger (donc moins user ses dents) à cause de la douleur. Une telle infection est diagnostiquée par des radiographies et doit être traitée le plus rapidement possible par des antibiotiques et/ou par chirurgie. Si aucun traitement n’est fait, le dégu peut arrêter de manger, devant ainsi anorexique et pouvant tomber en arrêt de transit, ce qui est mortel.
DIGESTION
La diarrhée (entérite) peut entraîner une déshydratation, une douleur et une perte de masse corporelle. Elle peut être causée par une mauvaise nutrition ou un changement abrupte de nourriture, par des antibiotiques, par divers parasites(nématodes ou cestodes) ou par des bactéries(collibacillose. Salmonellose ou yersiniose). La constipation peut être causée par une alimentation trop riche en protéines(il faut donner plus de fibre et hydrater), l’obésité, le manque d’exercice (le mouvement favorise le transit intestinal), la vieillesse, une obstruction intestinale ou une compression intestinale (gestation, tumeur). Les symptômes sont des petites selles sèches et dures ou l’absence de selles avec ou sans sang.
NUTRITION(OBÉSITÉ, DIABÈTE, PROBLÈMES DE FOIE)
L’obésité (trop grand apport énergétique et pas assez d’exercice), le diabète sucré (trop grand apport d’aliments sucrés qui peut rendre le dégu léthargique, car il ne peut pas synthétiser les sucres) et les affections au foie (stéatose hépatique lorsque trop de gras) sont les maladies les plus courantes liés à la nutrition. L’animal doit être suivi par un vétérinaire qui va instaurer une diète adéquate selon les besoins.
RESPIRATOIRE
Un système immunitaire faible, le type de litière utilisé (cèdre, pin et litière parfumée à proscrire), la pollution, les courants d’air, le stress ainsi que les déséquilibres alimentaires sont tous des facteurs pouvant mener à des infections respiratoires. Parmis ces infections figurent la sinusite(peut être lié à un problème dentaire) et la pneumonie(très mortelle).
CUTANÉ (PEAU-POIL)
Les dégus ont habituellement deux mues par années qui durent quelques jours. Si des problèmes cutanés inhabituels se produisent entre ces mues, il faut rester alerte et consulter un vétérinaire. Il est important d’inspecter de manière hebdomadaire le poil et la peau du dégu en soufflant doucement le poil afin de détecter toute anormalité.Parmi les problèmes cutanés se trouvent les dermatoses dues aux ectoparasites (puces, acariens, coléoptères, mites d’oreilles), la teigne (zoonose), dépilation du chanfrein (trouble de comportement par un frottement excessif), pyodermite (abcès), pododermatite (inflammation pouvant créer un ulcère et de la suppuration, souvent causé par un environnement insalubre ou inconfortable). Les problèmes cutanés peuvent aussi être causés par des facteurs environnementaux, tels la température et les courants d’air, ainsi que l’hygiène.
COMPORTEMENT
Les troubles de comportements sont presque toujours liés à un environnement inadéquat. Il faut enrichir leur environnement, leur fournir assez d’espace, passer du temps avec eux et respecter leur cycle jour-nuit afin d’éviter de les stresser. La stéréotypie et la dépression sont deux conséquences à l’ennuie et au stress.
AUTRES
Plusieurs autres problems de santé peuvent se présenter chez les dégus, notamment aux niveaux génital et nerveux (épilepsie, paralysie, cataracte). Les cataractes sont très courantes et probablement dues à la cosanguinité des dégus en captivité.Il y a aussi un lien parfois observé avec le diabète. Les dégus peuvent aussi subir différents traumatismes (fractures, plaies, tail-slip, intoxications), une électrocution et sont parfois, mais rarement, affectés par des tumeurs.
Mâle Femelle
Cohabitation
Les octodons sont des animaux grégaires et très sociables qui aiment la compagnie. Il faut s'assurer que les dégus soient de même sexe ou stérilisé (voir partie sexage) afin de ne pas avoir de portées. Si vous désirez avoir plusieurs dégus, renseignez-vous auprès des refuges qui reçoivent fréquemment des dégus seuls et des familles entières abandonnés.
Les dégus ensemble depuis leur plus jeune âge ainsi que les groupes de la même famille s'entendent très bien lorsque la cage est suffisamment grande (voir section cage). Il est possible d'introduire des femelles ensemble peu importe leur âge, avec une technique graduelle.
https://sites.google.com/site/dinguesdestodons/Comportement/introduire-un-nouvel-octodon
Pour les dégus mâles, il est généralement très risqué et non recommandé d'essayer une cohabitation entre eux une fois qu'au moins l'un d'entre eux est à l'âge adulte. Les mâles sont très territoriaux et peuvent facilement se battre et s'infliger de graves blessures s'ils ne vivent pas ensemble depuis leur enfance. Certes la stérilisation pourrait aider, mais, même là, ce n'est pas assuré. Si vous avez un dégu mâle seul, le meilleur, afin de lui éviter la solitude, serait d'avoir un autre dégu mâle, mais à une certaine distance du vôtre. De cette manière, il n'est pas seul, car il a un compagnon pas si loin de lui et ils peuvent communiquer entre eux par leurs petits cris. Ils ne pourront pas se battre puisqu'ils n'auront pas de contact direct entre eux.
